Kirjoitus on julkaistu Pohjolan Sanomien pääkirjoitussivulla 17.3.10 

Ensimmäiset suomalaiset edeltäkävijät  ovat olleet Facebookissa kolmisen vuotta. Maailmalla  palvelun käyttäjiä on 350 miljoonaa.  Kaikki eivät mene Facebookiin koskaan, mutta lähes jokaisella on siitä mielipide. 1,5 miljoonan suomalaisen käyttämän Facebookin rinnalla on totuttu mainitsemaan eräänlaisena aisaparina Twitter. Mikä tämä Facebookin "haastaja" oikein sitten on? Facebook on ollut hämmentävän suuri ja nopea ilmiö. Twitterin suosio ei ole maassamme lähelläkään Facebookin lukuja, mutta tunnettu sen nimi kuitenkin on.

Twitter on kasvanut maltillisesti, mutta saavuttanut sitäkin innokkaamman kannattajaryhmän. Twitter ei ole julkaissut tarkkoja käyttäjälukuja suomalaiskäyttäjien määrästä, mutta valistunut arvio on n. 10 000.  Palvelun suuri näkyvyys mediassa selittynee osittain sillä, että sen ovat omaksuneet median, mainonnan, politiikan, musiikin ja koulutuksen edustajat, jotka ovat muutenkin mediassa esillä. Ulkomailla hyviä tweettejä tekevät julkkikset toimivat Twitterin vetureina, Suomessa Twitter-julkkiksia on vähän. Toinen syy suureen näkyvyyteen on ollut Twitterin viestintäkäyttö uutistapahtumissa, kuten Iranin mellakoissa ja Haitin maanjäristyksessä.

Twitterin käyttö lopahtaa suomalaisilla usein nopeasti, sen tuomaa lisäarvoa ei nähdä eikä palvelua opita käyttämään. Twitter vaatiikin vähän tarkempaa tutustumista. Viestinnän konsultti Kristiina Pääkkönen vertasi Facebookia syntymäpäiväjuhliin, jossa vieraat on kutsuttu ja heidät tunnetaan ennestäänkin. Twitteriä voi verrata enemmän taas coctail-tilaisuuteen, jossa jutellaan myös vieraiden ihmisten kanssa. Keskustelu liittyy usein ammattitietoon ja webin ilmiöihin. "Chattäilyyn" ja "mesettämiseen" verrattuna Twitterin keskustelu poikkeaa radikaalisti siinä, että Twitter-keskustelun näkevät kaikki. Joka ikinen pystyy lisäksi myös osallistumaan siihen.  On hämmentävää saada vastaus lapsuuden idoliltaan tai suuryrityksen johtajalta välittömästi ja toverillisesti. Toki tilinsä voi lukita näkymättömäksi ja lähettää myös yksityisviestejä. Tällainen on kuitenkin suhteellisen harvinaista.  Twitterin käyttäjillä onkin yleensä ns. "nettiketti" hyvin hallussa eikä keskustelu ole loukkaavaa tai häiritsevää.

Verkostoituminen Twitterissä  alkaa siitä, että ryhdytään seuraamaan muita käyttäjiä, eli käytännössä tilataan heidän viestit omaan Twitter-viestivirtaan. Seuraaminen ei tarkoita ystävyyttä, ihailua tai värin tunnustamista. Se on sosiaalisessa mediassa tapahtuvaa avointa verkostoitumista, joka luo edellytykset koko palvelulle.

Yhden käyttäjän viesti, eli "tweetti" (suomennoksesta ollaan montaa mieltä) voi kiiriä muutamassa tunnissa tuhansille, jopa miljoonille Twitterin käyttäjille. Mielenkiintoista viestiä voidaan lähettää eteenpäin omille seuraajille. Tätä kutsutaan ReTweetiksi. Tämä selittää Twitterin vahvuutta viestintävälineenä. Samaan aiheeseen liittyvät tweetit merkataan usein #-merkillä, eli hashtagilla. Tätä klikkaamalla voi seurata aiheeseen liittyvää keskustelua ympäri maailmaa. Suuria ilmiöitä ovat olleet esim. #iranelection ja #haiti.  Toisin kuin Facebookia, Twitteriä ei yleensä käytetä nettiselaimen kautta näkyvällä palvelulla, vaan Twitterin varten on olemassa kehittyneempiä ohjelmia, joilla saa näkyviin yhtä aikaa usemman #-keskusteluvirran. On myös kätevää muodostaa ryhmiä seurattavistaan, esim. erotella ne käyttäjät omaan ryhmään joiden viestit erityisesti kiinnostavat. Twitteriä käytetään esim. Tweetdeck ja Twittereffic ohjelmilla. Näistä on myös käteviä versioita kännyköille. Kännykällä saa mukaan napattua helposti myös kuvan tai videon. Onnettomuuksissa ja mellakoissa Twitter-käyttäjien kuvat leviävät usein nopeammin kuin tiedotusvälineiden ottamat kuvat. Ulkomaalaisten tiedotusvälineiden toiminta oli Iranin mellakoissa kielletty Iranin hallituksen toimesta. USA:n hallitus pyysi Twitteriä siirtämään huoltokatkoa eteenpäin, ettei Twitter-viestintä Iranista häiriintyisi huoltokatkon takia.

Twitterin käyttäjien keskuudessa vallitsee oma arvomaailmansa. Avoimuus, tukeminen, goodwill, huumori, oppiminen ja yhteenkuuluvuus. On tavallista esiintyä nimimerkillä, mutta oikea nimi löytyy  profiilista tai viimeistään linkin takaa kotisivulta. Tällainen on kaukana keskustelupalstojen anonyymeistä "juupas eipäs" -suunsoitosta, joka on tuonut nettikeskustelulle viime aikoina myös huonoa mainetta. Internetissä tulee olemaan aina jonkin verran myös huonoa käytöstä, aivan kuten tavallisessakin kommunikaatiossa kahvihuoneissa tai koulujen pihoilla.

140 merkin rajoitusta ihmetellään aluksi, mutta se on lopulta palvelun vahvuus. Lyhyitä viestejä pystyy seuraamaan nopeasti, kuten myös kirjoittamaan. Tiivis ilmaisu saa aikaan välillä hauskoja aforismin tyyppisiä ilmauksia, joita sitten mielellään lähetetään eteenpäin muille käyttäjille.  Alkuperäinen kirjoittaja mainitaan kohteliaasti viestissä ja hän löytää jälleenlähetyt viestit, kun hänen nimensä eteen on merkattu @-merkki. Samalla tavoin myös julkkikselle voi esittää kysymyksiä tai yrityksille antaa palautetta. Mikäli käyttäjä haluaa viitata tweetillään 140 merkkiä laajempaan sisältöön, liitetään viestiin linkki esim. blogiin, uutiseen, valokuvaa tai videoon. Niiden tekeminen tai kuvaaminen on oma tarinansa.

Twitter-tietoa

-  Twitter ei itse julkaise virallisia käyttäjämääriä

-  Perustettu 2006

- Mikrobloggauspalvelu, perustuu lyhyisiin 140 merkin viesteihin, eli    tweetteihin tai suomalaisittain "tviitteihin" tai "viserryksiin"

- Maailmalla lähetään joka sekunti n. 600 tweettiä

- 5% käyttäjistä on aktiivisia sisällöntuottajia ja luovat 75% sisällöstä

- Suomalaisia käyttäjiä on eri tutkimuksien mukaan 5000-40 000

- USA:ssa kuukausittaisia eri kävijöitä arviolta n. 18 milj. (tutkimuslaitos Nielsen)

- USA:n nopeimmin kasvava sosiaalisen median palvelu

- Rankattu 3. suositummaksi palveluksi MySpace:n ja Facebookin jälkeen

- Tunnetuin suomalainen tweettaava toimitusjohtaja on Mikael Jungner 2500 seuraajaa , ministereistä "visertävät" Anni Sinnemäki 1500 seuraajaa ja Henna Virkkunen 300 seuraajaa

- Maailmalla suosittu Twitter-urheilija on Lance Amstrong  2,5 milj. seuraajaa, näyttelijä Aston Kutcher 4,6 milj. seuraajaa, uskonnollinen johtaja Dalai Lama 170 000 seuraajaa, kirjailija Paolo Coelho 330 000 seuraajaa (Seuraajaluvut otettu henkilöiden profiilista 15.3.09)

Kirjoittaja on Mopaali-hankkeen projektipäällikkö Kemi-Tornion ammattikorkeakoulussa